鍛造鋼是人類自古以來從煉銅、煉鐵、到煉鋼的一大成就，也是現代鋼的前身基礎。
鍛造鋼有它很大的優點，它的柔軟性非常好，打造出來的表面有層次且非常的漂亮，如國外的大馬士革鋼，是其中最大的代表，日本的武士刀也是獨具特色的一種鍛造方法。而這些鍛造的技術都源自於中國，可是在我們中國後來的鍛造技術卻遠遠落後在這兩大刀法的後面。
先談日本的緞造武士刀，一個頂級的武士刀師傅，他可能要歷經三十年的經驗，前十年只有在他師傅面前幫忙拿著大榔頭，師傅的小榔頭點哪裡他就得敲哪裡，這是我們常常在日本鍛造武士刀影片裏所看的一些景像。
為什麼要經過三十年才有辦法坐上主鍛造台呢？因為鍛造是一門很難的技術，尤其在它的火侯控制方面，火侯的經驗不是三兩年可以養成的，需要長時間的耐力、不斷的經歷挫敗、長時間的磨練，所累計的經驗而成。
日本國寶級的師傅現在僅存的有兩位，他們有辦法鍛造兩千層的日本武士刀鋼胚，單一個鋼胚，記得我以前看到的報導大約在新台幣四十五萬元左右，就只是一片鋼胚而已，它還要經過刀工的研磨修飾，磨好了之後還要經過金工做配件，且需經過木工製作刀套與刀柄，才能夠完成。因此這兩位國寶級的師傅，所做出來的武士刀大約新台幣一百二十萬元以上。
接著來談大馬士革鋼，大馬士革鋼的花紋非常漂亮，但是鍛造層數沒有日本國寶級師傅鍛造的那麼高，大約都在兩、三百層到五、六百層左右。
市面上可以買到短的大馬士革鋼，也有量產的，刀友如果有購買這方面的鋼材，要注意一下這兩種品質是不一樣的。
但是長的大馬士革鋼很難打造，為什麼呢？可能現代的技術上尚有點欠缺，所以長的大馬士革鋼所製造出來的刀劍，都非常的昂貴，本人曾經看過一把長的大馬士革鋼做成的阿拉伯彎刀，價格約新台幣一百五十萬元左右，只因一個很昂貴的刀胚。
在談鍛造鋼胚的同時也來談談它的熱處理技術，有一個業者朋友進口一些頂級、比較好的武士刀鋼胚材料，他很坦白的告訴我一千支裏面大概只有一支是精良品的，這也就是為什麼日本的頂級國寶武士刀，它的鋼胚需要有三十年的養成功力打造。各位刀友可以想像，很多的業者在大陸用鍛造的方法做出來的武士刀，如果一千支只有一支是精良品，而剩下的呢？當然還是要賣！所以它的單價並不高，一般在大陸鍛造的武士刀賣到台灣來，做好成品之後大概在兩萬元到五萬元左右。
所以鍛造鋼很難處理、很難憑著短時間的經驗，去把它做成一件精品的作品，因為鍛造的東西很難掌握它的韌度與硬度；一把好刀的鋼胚，需要結合兩種不同的特性，一是鎢鋼的高硬度，另一個就是黃金的韌度，但是〝鋼〞要硬又要韌是很難的，所以從古至今，一直到現代鋼都是一樣很難在這兩個特性裏面取得平衡點。
繼續來談現代鋼；由於有了鍛造鋼的基礎，從兩百年前的工業革命延伸到現在，現代鋼的製作已達到幾萬種，但拿來做刀的材料可能只有區區的幾種而已。而這些鋼用的都是頂級的鋼前水製作，什麼是鋼前水呢？這就好像釀酒 → 白蘭地、XO，第一道流出來的水我們稱之為頭酒；白蘭地的頭酒，是用來做天堂鳥、XO，台灣的高梁頭酒，是拿來做陳高的。
所以鋼前水就是鋼在溶化的時候，第一道流出來的鋼水是最精純的、沒有雜質，它的融合度也是最好的，因此這些材料都是頂級的工業鋼。
舉個例子：如 F1賽車的軸層，一台 F1賽車的馬力至少是七、八百馬力，甚至是一千馬力以上，它的軸層卻只是一跟大拇指那麼粗而已，這麼大的馬力輸出以後要讓如此般的鋼材去承受那麼大的力道，一般的鋼材都是斷掉，但這些頂級的工業鋼就能夠承受如此壓力，而我們拿來做刀的材料裡面D2就是其中一種。
再舉個不同的工業裡面我們可以看到的一個例子：很多人都看過裁刀，裁刀分有有300頓、500頓、1000頓、甚至於3000頓以上的裁刀，它可以裁切 → 鐵、鋼板，厚達8MM、長8呎，一刀就把它切斷，想想 這把裁刀如果不夠銳利，力量那麼大裁壓下去，這把裁刀不就壞了嗎？
又如印刷業在用的裁紙刀，所裁的紙通常都厚達三、四百張，五、六百張左右，厚度大約在二、三十公分左右，而這把裁紙刀卻是需要一刀把它切斷，如果這把裁刀它的硬度與韌度都不夠好的話，可能在切一刀使用一次後就不利了，那印刷業豈不天天都要拆下來磨刀。
各位刀友是否看過大型的裁紙刀，這些裁紙刀整年都不用卸下來磨，為什麼？因為它所使用的鋼材就是D2、還有M2這兩種，由此我們可以清楚知道現代鋼它的硬度與韌度有多麼美好的表現。所以很多有心的製刀人，就會把這種材料拿來製作刀，本人也不例外。
不過頂級的工業鋼如無精準的熱處理，亦如同廢鐵一般，但好的現代鋼材大都有高週波真空爐及準確的數據，加上氮氣處理，每種鋼材皆可處理出最佳品質，成功率達100%。
當然這種材料製作刀是一個很好的素材，可是要研磨它，完成它到成品，卻是一段很辛苦的製作過程，如同本人之前所敘述的。所以在量產刀裡面，本人還沒有看過用D2這種材料來做刀，因為它的成本高、熱處理費用高、加工過程費用也高，以至於沒能使用這種材料，只有在手工刀才有可能這樣做。
待 續 談...手工刀的迷思
2005/4/20 |
